Inge van kinderboekwinkel In de Wolken

Gelezen in de laatste nieuwsbrief van Leesplein.
Inmiddels is Inge hier geen onbekende meer.


Aan het woord: Inge Roos

Ze heeft een kinderboekwinkel in Voorburg waar elke maand meerdere goed bezochte activiteiten georganiseerd worden. Bij In de Wolken wachten geen eenzame schrijvers in een hoek tot iemand een boek komt laten signeren, maar zitten activiteiten twee dagen na aankondiging volgeboekt. Wat is haar geheim?


Je bent al tien jaar werkzaam bij Kinderboekwinkel In de Wolken en sinds zes jaar eigenaar. Vertel eens wat over je zaak.
´Ik werkte in de PR en Marketing voordat ik hier terechtkwam. Dat was heel wat anders, maar soms moet je je hart volgen. Het is een pre dat ik soms op een andere manier naar de winkel kijk door mijn achtergrond. Zakelijker. Commercie is voor mensen in het boekenvak vaak een vies woord, maar het kan geen kwaad om ideologie en commercie te bundelen. Er is een balans nodig. Ik verkoop dingen waarvan ik weet dat ze goed scoren, daardoor heb ik ook ruimte voor boeken die minder goed lopen maar die ik graag op voorraad wil hebben.´

Je verkoopt ook speelgoed. Is dat ook uit zakelijke overwegingen?
´Voor een deel is dat zakelijk. Ik wil dat we in onze winkel voor elk wat wils hebben en de combinatie van educatief speelgoed met kinderboeken werkt goed. Wie een ridderboek cadeau geeft kan daar een ridder van Schleich bij doen, dan heb je een leuk pakketje. We beperken het speelgoedaanbod bewust tot een aantal merken en alleen kwalitatief hoogwaardig speelgoed dat onze doelgroep aanspreekt.
Het is belangrijk dat er reuring in de winkel is, daar mag je best zakelijk naar kijken. We organiseren ook veel activiteiten, daar verdienen we geen cent op dus dat is weer helemaal niet commercieel. Het is natuurlijk wel een middel om mensen in de winkel te krijgen. Onze combinatie werkt: kinderboeken, speelgoed en activiteiten.´

De vele activiteiten die In de Wolken organiseert zijn goed bezocht. Op veel plekken in het land is dat wel anders, hoe komt het dat jullie activiteiten zo aanslaan?
´We versturen elke maand een nieuwsbrief aan ongeveer 1000 mensen die daarvoor aangemeld zijn. Ik durf het bijna niet te zeggen, maar meestal zitten de activiteiten daarna binnen twee dagen vol. Onze kleuteractiviteiten doen we tegenwoordig twee keer op een dag, zodat geen tien maar twintig kleuters kunnen deelnemen. Voor verschillende leeftijdsgroepen is er maandelijks een activiteit, voor 9-12 organiseren we elk kwartaal een workshop.
We houden het op huiskamerniveau. Maximaal tien kinderen, iemand leest voor en de kinderen krijgen limonade en wat lekkers. Na het voorlezen doen we een activiteit zoals verven, koken of muziek maken. Dat pakken we heel professioneel aan, we bedenken echt wat leuks en zorgen voor goed materiaal. Laatst hebben we een driedelige serie elektronicaworkshops gedaan rondom een doe-boek, binnenkort beginnen we met drie workshops scheikunde. En dan niet een paar stofjes in een plastic fles gooien en kijken wat er gebeurt, maar het echte werk met stofjassen en glaswerk.´

Jullie geven ook ouderavonden over voorlezen en kinderboeken, is daar belangstelling voor?
´Er zijn verschillende soorten avonden voor ouders. Soms nodigen we een auteur uit die over zijn of haar werk komt vertellen, maar ik geef zelf ook lezingen over lezen. Dat is niet zomaar reclame voor onze producten, ik vertel echt inhoudelijk dingen waar ouders iets aan hebben. Wat is de ontwikkeling van een kind, wat voor soort boeken horen daarbij? Ik neem natuurlijk wel wat boeken mee maar we maken er geen tupperwareparty van. Ik heb liever dat ze naar de winkel komen.´

Kun je ouders die naar een lezing van de kinderboekwinkel komen nog wel iets nieuws vertellen op dat vlak?
´Jawel, mensen horen genoeg dingen die ze nog niet weten. En het is soms ook fijn om te horen wat ze al wel weten. De herkenning en bevestiging dat ze het goed doen. Bovendien zijn ouders allemaal druk en is zo’n avond een manier om even bewust stil te staan bij het lezen en voorlezen aan hun kinderen.´

Het gaat ontzettend goed dus?
´Ik vind dat er een hoop geklaagd wordt in het boekenvak. Natuurlijk veranderen er dingen, maar je moet wel positief blijven. En met je tijd meegaan. Als ik zie dat sommige boekwinkels zo’n erbarmelijke website hebben waar in februari nog de kinderboekenweek van vorig jaar opstaat, denk ik: je neemt je klanten niet serieus. Ja, het gaat met iedereen slechter, maar stop met dat gemopper en ga in je eigen kracht staan. Wat maakt ons uniek ten opzichte van bol.com? Onze kennis en onze aandacht. Dus investeer daarin, ken je klanten, luister naar ze. Vraag wat ze willen en wat ze nog missen.
Onze omzet is procentueel nog steeds gegroeid de laatste twee jaar, dus wij hebben geen last van de crisis. We zitten in een goede branche, op kinderen wordt niet bezuinigd. Niemand zegt tegen zijn kind: papa en mama hebben wat minder geld dus ik lees niet meer voor. Natuurlijk is er het alternatief van de bibliotheek, maar ik denk dat het publiek in Voorburg het belangrijk vindt om een rij boeken op de plank te hebben voor de kinderen. Dus dan koop je liever zelf een paar laarzen minder.´

Welke boeken mogen van jou wel wat meer verkocht (en gelezen!) worden?
´Het boek van Bod Pa van Anton Quintana, en Negen open armen en De hemel van Heivisj van Benny Lindelauf.´
(Naschrift van de redactie: De laatste won deze week de Woutertje Pieterseprijs, dus met die aandacht komt het nu vast goed.)

Je bent op dit moment zwanger van je tweede kind, welk boek krijgt hij of zij als allereerst?
´Haha, er staan hier al een heleboel boeken natuurlijk. Mijn man zegt wel eens: ‘Je hebt toch al een winkel, dáár?’. De nieuwe baby krijgt natuurlijk de klassiekers, zoals Rupsje Nooitgenoeg. En De gele ballon, het werk van Charlotte Dematons vind ik fantastisch. En alles van Roald Dahl! Zijn boeken zijn zo tijdloos. Al generaties lang liggen kinderen op de grond van het lachen om zijn boeken. Dan ben je een kunstenaar.´

Inge Roos is eigenaar van Kinderboekwinkel In de Wolken in Voorburg. Meer informatie vindt u op de website van In de Wolken.